Los cuatro grandes grupos de interacciones no covalentes son:
Interacciones Electrostáticas | Fuerzas intermoleculares de Van der Waals | Enlace o puente de hidrógeno | Interacciones hidrofóbicas |
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Entre grupos cargados e iones | Entre moléculas neutras | Enlace parcialmente covalente | Dependen de la elevada entropía del agua |
Las interacciones electrostáticas y las fuerzas de Van der Waals son de naturaleza puramente electrostática (atracción o repulsión de cargas eléctricas), aunque en las últimas participan moléculas neutras, interaccionando bien con otras moléculas neutras o con iones.
El enlace de hídrógeno o puente de hidrógeno tiene también naturaleza electrostática, pero presenta simultáneamente un cierto carácter covalente. Por último, las interacciones hidrofóbicas dependen del elevado grado de desorden del agua, (es decir, de su elevada entropía) y son características de aquellas moléculas que no pueden interaccionar fácilmente con el agua.