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La acuaporina es una proteína de membrana, formada por un haz de
hélices alfa. Como en todas las proteínas transmembrana, la superficie de la proteína en contacto con la bicapa lipídica es rica en aminoácidos
hidrofóbicos mientras que los aminoácidos polares se
concentran hacia los dos extremos de la proteína.
Observe cómo las hélices dejan un hueco en el interior de la proteína por donde
atraviesa una cadena de moléculas de agua.
Para evitar que los iones H3O+
atraviesen la membrana disipando su potencial hay tres aminoácidos importantes:
His 172, que con su carga positiva bloquea el movimiento de hidrogeniones,
y
Asn 184 y
Tyr 23
que
forman puentes de hidrógeno con moléculas de agua y que rompen
la cadena de
puentes de hidrógeno entre las mismas.
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